乙酸（acetic acid）分子中含有兩個碳原子的飽和羧酸，是烴的重要含氧衍生物。官能團為羧基。因是食醋的主要成分，又稱醋酸。例如在水果或植物油中主要以其化合物酯的形式存在；在動物的組織內、排泄物和血液中以游離酸的形式存在。普通食醋中含有3%～5%的乙酸。乙酸是無色液體 ，有強烈刺激性氣味。熔點16.6℃，沸點117.9℃，相對密度1.0492(20/4℃）密度比水大，折光率1.3716。純乙酸在16.6℃以下時能結成冰狀的固體，所以常稱為冰醋酸。易溶于水、乙醇、乙醚和四氯化碳。當水加到乙酸中，混合后的總體積變小，密度增加，直至分子比為1∶1 ，相當于形成一元酸的原乙酸CH₃C（OH）₃，進一步稀釋，體積不再變化。